Ревматоидный полиартрит является тяжелой формой артрита, при развитии которой воспалительный процесс поражает несколько соединений одновременно.
Заболевание стремительно разрушает мелкие суставы скелета, проявляясь эрозивно-деструктивными изменениями поверхностей соединений. Вследствие множественного поражения и тяжелого течения патологии у больных снижается работоспособность и подвижность, что может привести к инвалидности уже на начальных стадиях развития болезни. Считается, что данное заболевание, так же как и ревматоидный артрит, носит аутоиммунный характер.